Bärengraben

Geschichte

De Bärengraben is een eeuwenoude toeristische attractie in de Zwitserse hoofdstad Bern. De huidige berenkuil is de vierde kuil op rij en dateert van 1857. In de berenkuil werden en worden bruine beren gevangen gehouden die door de voorbijgangers geobserveerd konden worden van op de hoogte van de omliggende muren. In de 20e eeuw kwam de berenkuil onder steeds toenemende kritiek vanuit het oogpunt van dierenwelzijn. Achtereenvolgens werden het aantal beren verminderd van 12 naar 3 of 4, de stallen gerenoveerd, werd de betonnen ondergrond vervangen door natuurlijke materialen, werd de vegetatie uitgebreid, klimmogelijkheden toegevoegd en werd ten slotte in 2009 het aangrenzende BärenPark opengesteld, met een veel grotere leefzone voor de beren inclusief badgelegenheid aan de oevers van de Aare. De grote kuil van de Bärengraben maakt in tegenstelling tot de kleine kuil nog steeds deel uit van het BärenPark en de beren kunnen zich vrij van de ene naar de andere zone bewegen.De berenkuil is erkend als monument en opgenomen in de Zwitserse inventaris van cultureel erfgoed van nationaal belang.GeschiedenisDe legende bestaat dat de huidige stad Bern gesticht werd door Hertog Berthold V van Zähringen in 1191 op die plaats waar de hertog een beer had gedood. De beren gaven vervolgens hun naam aan de stad en werden het wapendier in embleem en vlag van de stad. De beer werd ook de mascotte van de stad, wat letterlijk werd genomen, want zeker sinds 1441 had de stad een berenkuil. De eerste gekende locatie bevond zich in de onmiddellijke omgeving van de Käfigturm. Tot heden wordt het plein dat zich hier nu bevindt aangeduid als de Bärenplatz. Een tweede en derde locatie bevonden zich bij de Golattenmatttor (het huidige Bollwerk) en onder de Grossen Schanze.