Les 3 barrages d'Émosson et de Barberine

Info

Deux lacs de retenues avec une nouvelle centrale de haute technologie (Nant de Drance)...
Un but d'excursion apprécié, notamment pour le sentier des archosaures tout proche.

Geschichte

Le site d'Émosson accueille trois barrages :
- le barrage de Barberine (années 1920)
- le barrage du Vieux-Émosson (années 1950)
- le barrage d'Émosson (années 1970)

Le barrage de Barberine a été construit de 1920 à 1925 par les CFF (Chemins de fer fédéraux suisses) lorsque le réseau a été électrifié à la fin de la première guerre mondiale pour garantir l'indépendance du pays, le charbon pour les trains à vapeur devant être importé (d'Allemagne en particulier). Ce barrage a fermé le verrou de la haute vallée de Barberine, en amont du plateau d'Émosson. Il produisait avec ses deux centrales électriques du courant à la fréquence ferroviaire nord-européenne de 16 ⅔ Hz, correspondant aux besoins des CFF pour toute la Suisse romande. Il est de type poids, d'une hauteur de 79 mètres, 284 m de longueur de crête...et son volume d'eau est de 40 millions de m³.
Le barrage de Barberine a été recouvert de pierres de tailles sur ses deux faces, pour protéger des intempéries, son mur de béton.

Le second barrage, dit Barrage du Vieux-Émosson est situé à l'ouest, sur le Nant de Drance (au lieu-dit Le Vieux, cote : 2 205 m). Mis en service en 1955 par les CFF, il permettait d'envoyer dans la retenue de Barberine les 13,5 millions de m³ d'eau qu'il pouvait contenir, sans noyer le plateau d'Émosson et son hameau.

Le troisième barrage, dit Barrage d'Émosson, a été construit en aval de 1967 à 1973, sur la rivière Barberine, pour fabriquer essentiellement du courant industriel à 50 Hz. Sa construction a provoqué l'engloutissement du plateau d'Émosson. Le nom du barrage a été choisi en souvenir de ce plateau.

Cet ouvrage entièrement situé en Suisse reçoit également des eaux en provenance de France, en particulier des glaciers d'Argentière et du Tour, mais aussi du vallon de Bérard. L'aménagement hydro-électrique ainsi formé est franco-suisse et fut inauguré en octobre 1976.

Le lac artificiel (cote : 1 931 m) mesure 5 km de long et contient environ 225 millions de m³ d'eau. Lorsqu'il est plein, ce troisième barrage submerge de 42 m le premier barrage de Barberine. Il est alimenté non seulement par les eaux du voisinage mais aussi par celles du massif du Mont-Blanc, captées et acheminées dans des puits blindés passant sous la vallée de l'Eau noire et remontant par effet de vases communiquants.

Alors que le lac et le barrage d'Émosson sont en Suisse, la centrale correspondante est située en France, à la frontière du Châtelard. L'exploitation des eaux est réalisée par une société binationale, Électricité d'Émosson SA, qui produit du 50 Hz industriel. La production est proportionnelle aux volumes d'eau amenés par chaque partenaire (EDF et Alpiq) et est partagée à 50 % pour la France et 50 % pour la Suisse.

Par ailleurs, les CFF continuent à exploiter les droits d'eau acquis avec les barrages de Barberine et du Vieux-Émosson par leurs propres centrales électriques situées au Châtelard VS et à Vernayaz et fabriquant du courant fréquence 16 ⅔ Hz.

On accède au barrage soit par l'ancienne route de service ayant servi à la construction du barrage, soit en empruntant les Attractions ferroviaires du Châtelard VS (Funiculaire + Petit Train Panoramique + Minifunic)1 depuis le village suisse de Le Châtelard VS, soit à pied par le col du Passet , depuis Vallorcine ou Barberine.

UNE NOUVELLE CENTRALE DE POMPAGE-TURBINAGE :
L'entreprise Nant de Drance SA construit actuellement une centrale de pompage-turbinage d'une puissance de 900 MW dans le canton du Valais sur le territoire de la commune de Finhaut, entre Martigny (CH) et Chamonix (F). La centrale produira environ 2,5 milliards de kWh par an. Sa mise en service se fera par étapes à partir de 2018.

Le barrage d'Emosson est accessible par une route ouverte au public en été. Un service de car assure la liaison routière entre la gare de Finhaut et le col de la Gueulaz.

En voiture et en bus
Depuis la Suisse: Martigny - Col de la Forclaz - Finhaut - Emosson/Col de la Gueulaz
Depuis la France: Chamonix - Col des Montets - Finhaut - Emosson/Col de la Gueulaz
La route est ouverte durant la belle saison uniquement (de mi-mai à mi-octobre, selon les conditions météorologiques). Plus d'infos

En transports publics
En train, avec le Mont-Blanc Express jusqu'à la gare de Finhaut. Puis, un bus de ligne assure la liaison jusqu'au barrage, de mi-juin à mi-septembre. Consulter les horaires ici ou sur www.cff.ch.

Avec VerticAlp Emosson
Un ensemble de moyens de transports touristiques au départ de Châtelard-Village permet également de gagner le couronnement du barrage d'Emosson. Plus d'infos ici ou sur www.verticalp-emosson.ch.

A pied
Compter 2h environ depuis Finhaut (+ 800m de dénivelé)

Sources :
http://www.nant-de-drance.ch/projet/generalites/#c38
http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89mosson